1956년 데뷔 이후 무려 69년 동안 쉼 없이 연기 외길을 걸어오셨죠. 출연하신 작품 수만 해도 수백 편이 넘어 정확히 세기도 힘들 정도라고 하니, 정말 존경스럽다는 말밖에는 나오지 않습니다.
때로는 호랑이 같은 가부장적인 아버지로, 때로는 인자한 스승으로, 또 때로는 우리 배꼽을 훔치는 코믹한 할아버지로 변신하며 전 국민의 사랑을 받아온 이순재 선생님.
오늘은 그 수많은 작품의 바다 속에서, 대중들에게 가장 큰 사랑을 받았고 ‘배우 이순재’를 확실하게 각인시켰던 가장 인기 있었던 대표작 Top 7을 뽑아보려고 합니다. 워낙 명작이 많아 선정하기 정말 어려웠지만, 시청률과 화제성, 그리고 캐릭터의 파급력을 기준으로 엄선했습니다.
자, 그럼 추억 속으로 함께 떠나볼까요?
이순재 선생님 하면 근엄한 목소리와 카리스마 넘치는 사극 연기를 빼놓을 수 없죠. 워낙 많은 사극에 출연하셨고 왕 역할만 수차례 하셨기에 하나의 작품을 꼽기가 어려워 7위에 묶어보았습니다.
특히 <이산>에서 보여주신 영조 연기는 정말 압권이었습니다. 아들 사도세자를 뒤주에 가둬 죽여야 했던 비극적인 아버지이자, 강력한 군주의 모습을 서늘하면서도 깊이 있게 표현해 내셨죠.
또한 <공주의 남자>에서 수양대군(김영철 분)과 대립하는 김종서 역할로 등장하셨을 때의 그 묵직한 존재감은 극 초반의 긴장감을 책임지는 기둥이었습니다. “역시 이순재다”라는 감탄이 절로 나오는, 사극의 교과서 같은 모습들을 보여주셨습니다.
브라운관뿐만 아니라 스크린에서도 선생님의 활약은 대단했습니다. 그중에서도 2018년 개봉한 영화 <덕구>를 6위로 꼽고 싶습니다.
어린 손자들을 홀로 키우며 살아가는 일흔 살 할아버지 ‘덕구 할배’ 역을 맡으셨는데요. 자신에게 남은 시간이 얼마 없음을 알고 손자들을 위한 특별한 선물을 준비하는 과정이 너무나 애절하게 그려졌습니다.
화려한 기교 없이, 주름진 얼굴과 깊은 눈빛만으로 표현해내는 할아버지의 절절한 내리사랑에 극장 안은 눈물바다가 되었었죠. 다문화 가정이라는 사회적 이슈를 따뜻한 시선으로 녹여내며 잔잔하지만 큰 울림을 주었던 명작입니다.
“똥.덩.어.리!”라는 유행어를 남긴 김명민 배우의 강마에 신드롬 속에서도, 이순재 선생님의 존재감은 빛을 발했습니다.
오케스트라의 최고령 단원이자 치매를 앓고 있는 오보에 연주자 ‘김갑용’ 역을 맡으셨죠. 평생을 바친 음악을 놓지 않으려 애쓰는 모습, 그리고 까칠한 강마에조차 존경하게 만드는 연륜 있는 모습은 시청자들의 눈물샘을 자극했습니다.
특히 치매 증상 속에서도 완벽하게 연주를 해내던 장면은 많은 이들에게 감동을 넘어 경외심을 느끼게 했습니다. 조연이었지만 주연 못지않은 임팩트를 남긴 작품입니다.
“직진 순재”라는 새로운 별명을 탄생시킨 작품이죠! 비록 드라마나 영화는 아니지만, 이순재 선생님의 연기 인생 후반부에 폭발적인 인기를 가져다준 <꽃보다 할배>를 4위에 올렸습니다.
나영석 PD의 여행 예능에서 H4의 맏형으로 출연하셔서 보여준 모습은 신선한 충격 그 자체였습니다. 근엄한 대배우의 이미지를 벗고, 호기심 많고 학구적이며 앞만 보고 직진하는 옆집 할아버지 같은 친근한 매력을 보여주셨죠.
이 프로그램을 통해 젊은 층에게도 엄청난 지지를 받으며, ‘나이는 숫자에 불과하다’는 것을 몸소 증명해 보이셨습니다.
90년대 초반, 주말 저녁 거리를 한산하게 만들었던 전설의 드라마입니다. 최고 시청률 64.9%라는 믿기 힘든 기록을 세운 김수현 작가의 <사랑이 뭐길래>에서 ‘대발이 아버지’ 역을 맡으셨죠.
가부장적이고 고집불통이며 버럭 소리를 지르는 호랑이 아버지였지만, 아내(김혜자 분) 앞에서는 꼼짝 못 하는 반전 매력으로 온 국민을 TV 앞으로 불러모았습니다. 당시 이순재 선생님이 보여준 ‘한국형 가부장 아버지’의 모습은 시대의 자화상이기도 했습니다. 이 작품을 통해 확고부동한 ‘국민배우’의 반열에 오르셨다고 해도 과언이 아닙니다.
“병자를 긍휼히 여기는 마음, 측은지심이 없는 자는 의원이 될 자격이 없다.”
대한민국 사극 역사상 최고 시청률(64.8%)을 기록한 국민 드라마 <허준>에서 허준의 스승 ‘유의태’ 역을 맡아 열연하셨습니다.
냉철하고 엄격하지만, 누구보다 제자 허준을 아끼고 참된 의원의 길로 인도하는 참스승의 모습을 완벽하게 그려내셨죠. 특히 자신의 몸을 해부용으로 내어주며 마지막 가르침을 전하는 유의태의 최후는 수많은 시청자를 오열하게 만든 명장면 중의 명장면입니다. 이순재라는 배우가 가진 무게감과 진정성이 빛을 발한 최고의 캐릭터였습니다.
대망의 1위는 두말할 필요 없이 이 작품입니다! 근엄한 대배우 이순재를 젊은 세대의 아이콘으로 만들어버린 레전드 시트콤, <거침없이 하이킥>입니다.
한방병원 원장이자 집안의 가장이지만, 권위 의식에 비해 허당끼 넘치고 가족들에게 무시당하기 일쑤인 캐릭터를 정말 맛깔나게 소화하셨죠.
무엇보다 그 유명한 ‘야동순재’ 에피소드는 대한민국 시트콤 역사에 길이 남을 명장면입니다. 점잖은 이미지의 대배우가 야동을 보다가 들켜서 도망가는 모습은 전 국민에게 충격과 폭소를 안겨주었습니다. 이 파격적인 변신 덕분에 이순재 선생님은 초등학생부터 노년층까지 전 세대를 아우르는 진정한 슈퍼스타가 되셨습니다.
지금까지 한국 연기 인생의 전설, 이순재 배우님의 역대급 인기 작품 7편을 살펴보았습니다.
<사랑이 뭐길래>의 호랑이 아버지부터 <거침없이 하이킥>의 야동순재까지. 극과 극의 캐릭터를 오가며 대중을 울리고 웃겼던 그의 연기 스펙트럼은 실로 경이롭기만 합니다.
여러분 마음속 이순재 배우님의 최고의 작품은 무엇인가요? 댓글로 여러분만의 추억을 공유해 주세요!
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